Le Terramare
Dans les premières décennies du XIXe siècle, le nom de terramare était utilisé pour désigner les carrières de terre organique creusées dans les basses collines, qui étaient courantes dans le paysage de la vallée du Pô à l'époque.
Les buttes n'avaient pas d'origine naturelle et la terre qui les formait, vendue pour fertiliser les champs, était riche en vestiges archéologiques. Pendant longtemps, ces vestiges ont été attribués à des colonies romaines ou celtiques ou à des nécropoles.
Ce n'est qu'après 1860, lorsque les recherches scientifiques sur la préhistoire ont commencé à s'intensifier en Italie, que l'on s'est rendu compte que la véritable origine de ces collines était attribuable à des villages de l'âge du bronze, et c'est à partir de ce moment-là que le terme terramara a été utilisé par les archéologues pour faire référence à ces établissements.
Grâce aux nombreuses fouilles, les terramares sont devenus célèbres dans toute l'Europe et leurs vestiges ont enrichi les musées de la région.
Villages
Les fouilles menées au cours des 20 dernières années ont montré que les terramares étaient des villages fortifiés datant de l'âge du bronze moyen et récent (environ 1650 - 1170 av. J.-C.), entourés d'une digue et d'un fossé.
La taille de ces établissements varie : de 1 à 2 hectares dans les phases les plus anciennes à 20 hectares dans les phases les plus avancées.
Les maisons, disposées à l'intérieur du village selon un module orthogonal, étaient souvent construites sur des ponts aériens, comme les maisons sur pilotis, mais contrairement à celles-ci, elles ne se trouvaient pas dans des zones lacustres ou fluviales.
Les maisons étaient flanquées et séparées par des rues très étroites (entre 1,5 et 2,5 mètres). Les rues plus larges devaient être les artères principales du village.
Les villages étaient très nombreux et toute la zone comprenant la plaine émilienne et les basses plaines des provinces de Crémone, Mantoue et Vérone était densément peuplée. Le nombre total d'habitants était très élevé pour l'époque, il aurait pu se situer entre 150 000 et 200 000.
L'entreprise
La société est organisée selon un modèle participatif impliquant l'ensemble de la communauté, même si les différences économiques et sociales sont déjà évidentes.
Outre les chefs, les guerriers représentaient l'élite émergente et leurs femmes devaient également jouir d'un certain statut privilégié.
Les métallurgistes ont également joué un rôle important en fabriquant des épées, des poignards, des lances, des broches, des fibules, des rasoirs, mais aussi des outils agricoles tels que des faucilles.
Dans les phases ultérieures, les différences entre les villages ont dû s'accentuer et des centres plus importants ont commencé à se former à côté d'autres qui fonctionnaient probablement comme des centres plus petits.
La fin du Terramare
Vers 1200 avant J.-C., le monde des terramares est entré en crise et après quelques décennies, les terramares ont disparu.
Les archéologues n'ont pas encore de réponse pour expliquer ce phénomène, mais il est possible qu'un certain nombre de causes, anthropogéniques et naturelles, aient conduit à la fin du système terramarique.
Parmi ceux-ci, on ne peut exclure une détérioration du climat, même mineure, qui aurait pu provoquer une crise de l'économie agricole, base de la subsistance des habitants des terramares.
Le changement climatique ne semble toutefois pas être la seule cause d'un effondrement aussi radical.
La fin des terramares reste donc un problème non résolu aujourd'hui.
