De Terramare
In de eerste decennia van de 19e eeuw werd de naam terramare gebruikt om organische grondgroeven aan te duiden die in lage heuvels werden uitgegraven, wat in die tijd veel voorkwam in het landschap van de Povlakte.
De heuvels hadden geen natuurlijke oorsprong en de grond die ze vormde en die werd verkocht om de akkers te bemesten, was rijk aan archeologische overblijfselen. Lange tijd werden deze overblijfselen toegeschreven aan Romeinse of Keltische nederzettingen of necropolissen.
Pas na 1860, toen het wetenschappelijk onderzoek naar de prehistorie in Italië begon te intensiveren, realiseerde men zich dat de ware oorsprong van deze heuvels moest worden toegeschreven aan dorpen uit de Bronstijd en vanaf dat moment werd de term terramara door archeologen gebruikt om naar deze nederzettingen te verwijzen.
Dankzij de vele opgravingen werden de terramars beroemd in heel Europa en hun overblijfselen verrijkten de musea in de regio.
Dorpen
Opgravingen in de afgelopen 20 jaar hebben aangetoond dat de terramares versterkte dorpen waren uit de Midden en Recente Bronstijd (ca. 1650 - 1170 v. Chr.), omringd door een wal en een gracht.
De grootte van deze nederzettingen varieerde: van 1-2 hectare in de oudste fasen tot 20 hectare in de meest gevorderde fasen.
De huizen, binnen het dorp gerangschikt volgens een orthogonale module, waren vaak gebouwd op vlonders zoals paalwoningen, hoewel ze in tegenstelling tot deze niet in meer- of riviergebieden stonden.
De huizen werden geflankeerd en gescheiden door zeer smalle straatjes (tussen 1,5 en 2,5 meter). Grotere straten waren de hoofdaders van het dorp.
De dorpen waren zeer talrijk en het hele gebied dat de Emiliaanse vlakte en de laaggelegen gebieden van de provincies Cremona, Mantova en Verona omvatte, was dichtbevolkt. Het totale aantal inwoners was zeer hoog voor die tijd, het kan tussen de 150.000 en 200.000 hebben gelegen.
Het bedrijf
De samenleving werd georganiseerd volgens een participatief model waarbij de hele gemeenschap betrokken was, ook al waren er al duidelijke economische en sociale verschillen.
Naast de stamhoofden vertegenwoordigden de krijgers de opkomende elite en hun vrouwen moeten ook een zekere bevoorrechte status hebben genoten.
Ook belangrijk was de rol van metaalbewerkers die zwaarden, dolken, speren, broches, fibula's, scheermessen, maar ook landbouwwerktuigen zoals sikkels maakten.
In de latere fasen moeten de verschillen tussen de dorpen scherper zijn geworden en begonnen zich belangrijkere centra te vormen naast andere die waarschijnlijk als kleinere centra functioneerden.
Het einde van de Terramare
Rond 1200 voor Christus raakte de terramarowereld in een crisis en na een paar decennia verdwenen de terramarassen.
Archeologen hebben nog geen antwoord om dit fenomeen te verklaren, maar het is mogelijk dat een aantal oorzaken, antropogene en natuurlijke, hebben geleid tot het einde van het terramarsysteem.
Een daarvan is een verslechtering van het klimaat, zelfs een kleine verslechtering, die een crisis had kunnen veroorzaken in de landbouweconomie, de basis van het levensonderhoud van de terramarebewoners.
Klimaatverandering lijkt echter niet de enige oorzaak van zo'n drastische ineenstorting.
Het einde van de terramoerassen is daarom vandaag de dag nog steeds een onopgelost probleem.
