La digue
Le talus défensif de la terramara de Montale a été identifié et relevé dès le XIXe siècle par Carlo Boni, auteur des fouilles et premier directeur du musée civique de Modène.
D'après les notes et les sections de fouilles qu'il nous a laissées, nous savons qu'il était de taille imposante.
La largeur maximale à la base était d'au moins dix mètres, tandis que la hauteur conservée est de deux mètres, bien que l'élévation d'origine ait dû être encore plus élevée et augmentée par une palissade qui se trouvait probablement au sommet.
Cependant, les fouilles du XIXe siècle n'ont pas permis d'identifier les douves, qui ont été reconnues par des recherches récentes qui ont montré qu'elles étaient très grandes, atteignant une largeur de plus de 35 mètres par endroits, alors qu'elles avaient une profondeur d'environ trois mètres par rapport au niveau du sol environnant.
Zone d'excavation
À l'origine, la terramara de Montale s'étendait sur environ un hectare, sans compter le fossé qui entourait entièrement le village.
Dans la zone archéologique, les traces des fortifications ont été mises en évidence et la zone des fouilles de 1996-2001 a été transformée en musée, où l'on peut observer la stratigraphie archéologique de plus de trois mètres de haut et l'un des plans horizontaux des fouilles, tous deux réalisés au moyen de moulages parfaitement similaires aux surfaces d'origine, car il n'est pas possible, pour des raisons de conservation, d'exposer les restes organiques.
Les fouilles ont mis au jour une stratigraphie très articulée qui a permis de retracer les phases de vie du village, grâce également à la découverte de nombreux vestiges en bois se rapportant à des structures d'habitation.
Les vestiges de cinq habitations successives, d'un grenier et d'un atelier métallurgique ont été identifiés.
Grâce à l'abondance des données structurelles relatives à la période la plus ancienne du village, la phase I et la phase II, il a été possible de retracer les plans de deux habitations et de les reconstituer dans le musée en plein air.
La datation a été obtenue grâce aux matériaux archéologiques et à la datation au radiocarbone qui indiquent une période chronologique pour la terramara de Montale entre l'âge du bronze moyen 2 et l'âge du bronze récent 1, c'est-à-dire entre le 16e et le début du 13e siècle avant J.-C..
Les données issues des fouilles fournissent une mine d'informations scientifiques sur les aspects archéologiques, mais aussi sur les activités économiques et l'environnement des terramares.
Grâce à des recherches spécialisées, il a été possible de reconstituer la situation climatique et environnementale et de comprendre que la communauté de Montale fondait sa survie sur une agriculture assez avancée, composée principalement de céréales et, accessoirement, de quelques légumineuses, et sur l'élevage de chèvres, de porcs et de bovins.
Parmi les vestiges archéologiques, la poterie prédomine, mais de nombreux objets en bronze, en corne de cerf et en ambre sont également attestés.
La présence d'un certain nombre d'objets en bois, dont une petite charrue, des restes d'arcs, un couteau et une faucille, est particulièrement importante.
Traces de murs médiévaux
Au début du XIIe siècle, il y avait un château sur la butte, dont les fondations remontent peut-être à une époque plus ancienne.
Du château, on a retrouvé quelques vestiges de murs sous l'actuelle maison paroissiale, les traces d'une tour et les murs qui couraient le long du périmètre de la digue du terramaricolo.
Le clocher de l'église actuelle a peut-être été construit à l'emplacement de la tour principale du château.
