O aterro
O terrapleno defensivo da terramara de Montale foi identificado e recenseado já no século XIX por Carlo Boni, autor da escavação e primeiro diretor do Museu Cívico de Modena.
Pelas notas e secções de escavação que nos deixou, sabemos que era de dimensões imponentes.
A largura máxima na base era de pelo menos dez metros, enquanto a altura preservada é de dois metros, embora a elevação original deva ter sido ainda mais alta e aumentada por uma paliçada que provavelmente ficava no topo.
No entanto, as escavações do século XIX não identificaram o fosso, que foi reconhecido por investigações recentes que demonstraram que era muito grande, atingindo uma largura de mais de 35 metros em alguns locais, com uma profundidade de cerca de três metros em relação ao nível do solo circundante.
Zona de escavação
Originalmente, a terramara de Montale tinha cerca de um hectare, excluindo o fosso que rodeava totalmente a aldeia.
Na área arqueológica, foram destacados os vestígios das fortificações e a área das escavações de 1996-2001 foi transformada num museu, onde se pode observar a estratigrafia arqueológica a mais de três metros de altura e um dos planos horizontais da escavação, ambos realizados através de moldes perfeitamente semelhantes às superfícies originais, uma vez que não foi possível, por razões de conservação, expor os restos orgânicos.
A escavação revelou uma estratigrafia muito articulada que permitiu reconstituir as fases da vida da aldeia, graças também à descoberta de numerosos restos de madeira referentes a estruturas habitacionais.
Foram identificados os vestígios de cinco habitações sucessivas, um espigueiro e uma oficina metalúrgica.
Graças à abundância de dados estruturais relativos ao período mais antigo da aldeia, Fase I e Fase II, foi possível traçar as plantas de duas habitações e reconstruí-las no museu ao ar livre.
A datação foi obtida através de materiais arqueológicos e de datações por radiocarbono que indicam um intervalo cronológico para a terramara de Montale entre o Bronze Médio 2 e o Bronze Recente 1, ou seja, entre o século XVI e o início do século XIII a.C.
Os dados das escavações estão a fornecer uma grande quantidade de informações científicas sobre os aspectos arqueológicos, mas também sobre as actividades económicas e o ambiente dos terramares.
Graças à investigação especializada, foi possível reconstituir a situação climático-ambiental e compreender que a comunidade de Montale baseava a sua sobrevivência numa agricultura bastante avançada, constituída principalmente por cereais e, secundariamente, por algumas leguminosas, e na criação de cabras, porcos e gado bovino.
Entre os vestígios arqueológicos, predomina a cerâmica, mas também se encontram numerosos artefactos de bronze, de chifre de veado e de âmbar.
De particular importância é a presença de vários objectos de madeira, incluindo um pequeno arado, restos de arcos, uma faca e uma barra de foice.
Vestígios de muralhas medievais
No início do século XII, existia um castelo na colina, cuja fundação remonta talvez a uma época anterior.
Do castelo, foram encontrados alguns vestígios de muralhas por baixo da atual casa paroquial, vestígios de uma torre e as muralhas que percorriam o perímetro do aterro do terramaricolo.
A torre sineira da atual igreja poderá ter sido construída no local onde existia a torre principal do castelo.
